ടൈറ്റാനിക്: മുങ്ങാത്ത കപ്പലിന്റെ അന്ത്യയാത്ര
മനുഷ്യനിർമ്മിതമായ അത്ഭുതമെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുകയും ഒരിക്കലും മുങ്ങില്ലെന്ന് ലോകം വിശ്വസിക്കുകയും ചെയ്ത ആഡംബര കപ്പലായിരുന്നു ആർ.എം.എസ് ടൈറ്റാനിക് (RMS Titanic). എന്നാൽ തന്റെ കന്നിയാത്രയിൽ തന്നെ സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് പതിച്ച ടൈറ്റാനിക്, ഇന്നും മനുഷ്യന്റെ അമിത ആത്മവിശ്വാസത്തിനേറ്റ വലിയൊരു പാഠമായി നിലനിൽക്കുന്നു.
സുരക്ഷിത കേരളം എന്ന സങ്കൽപ്പം വഴിമുട്ടുമ്പോൾ; വർധിക്കുന്ന കുറ്റകൃത്യങ്ങളും ലഹരി ഉപയോഗവും
നിർമ്മാണവും സവിശേഷതകളും
വൈറ്റ് സ്റ്റാർ ലൈൻ കമ്പനിക്ക് വേണ്ടി അയർലണ്ടിലെ ബെൽഫാസ്റ്റിലാണ് ടൈറ്റാനിക് നിർമ്മിച്ചത്. അന്നത്തെ കാലത്തെ ഏറ്റവും വലിയ യാത്രാക്കപ്പലായിരുന്നു ഇത്. 882 അടി നീളവും 175 അടി ഉയരവുമുണ്ടായിരുന്ന ഈ കപ്പൽ ഒരു ഒഴുകുന്ന കൊട്ടാരം പോലെയായിരുന്നു. അത്യാധുനിക സൗകര്യങ്ങളും സുരക്ഷാ ക്രമീകരണങ്ങളും ഉള്ളതിനാൽ ഈ കപ്പൽ ഒരിക്കലും മുങ്ങില്ല (Unsinkable) എന്ന് പരക്കെ വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
വിധി നിർണ്ണയിച്ച ആ രാത്രി
1912 ഏപ്രിൽ 10-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ സൗതാംപ്ടണിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലെ ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് ടൈറ്റാനിക് തന്റെ ആദ്യ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. 2,200-ലധികം യാത്രക്കാരും ജീവനക്കാരുമാണ് കപ്പലിലുണ്ടായിരുന്നത്.
1912 ഏപ്രിൽ 14 രാത്രി 11:40-ന് വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുകയായിരുന്ന കപ്പൽ ഭീമാകാരമായ ഒരു മഞ്ഞുമലയിൽ (Iceberg) ഇടിച്ചു. കപ്പലിന്റെ വലതുവശത്ത് ഉണ്ടായ വലിയ വിള്ളലിലൂടെ വെള്ളം അകത്തേക്ക് ഇരച്ചുകയറാൻ തുടങ്ങി.
രക്ഷാപ്രവർത്തനവും ദുരന്തവും
കപ്പൽ മുങ്ങാൻ പോകുകയാണെന്ന് ഉറപ്പായതോടെ രക്ഷാപ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചെങ്കിലും ആവശ്യത്തിന് ലൈഫ് ബോട്ടുകൾ കപ്പലിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആകെയുണ്ടായിരുന്ന ബോട്ടുകളിൽ പകുതിയിലധികം പേരെ മാത്രമേ ഉൾക്കൊള്ളാൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. “സ്ത്രീകൾക്കും കുട്ടികൾക്കും മുൻഗണന” എന്നതായിരുന്നു അന്നത്തെ നിയമം.
ഏപ്രിൽ 15 പുലർച്ചെ 2:20-ഓടെ ടൈറ്റാനിക് രണ്ടായി പിളർന്ന് സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയി. കപ്പലിലുണ്ടായിരുന്നവരിൽ ഏകദേശം 1,500-ലധികം ആളുകൾക്ക് ഈ ദുരന്തത്തിൽ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു. മഞ്ഞുമലയിൽ ഇടിച്ചതിനേക്കാൾ, തണുത്തുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിൽ അകപ്പെട്ടതാണ് പലരുടെയും മരണത്തിന് കാരണമായത്.
1985-ലാണ് സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 12,500 അടി താഴ്ചയിൽ ടൈറ്റാനിക്കിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയത്. സിനിമകളിലൂടെയും പുസ്തകങ്ങളിലൂടെയും ടൈറ്റാനിക് ഇന്നും ജനമനസ്സുകളിൽ ജീവിക്കുന്നു. സാങ്കേതികവിദ്യ എത്ര വളർന്നാലും പ്രകൃതിശക്തികൾക്ക് മുന്നിൽ മനുഷ്യൻ പരിമിതനാണെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഓരോ ഏപ്രിൽ 14-ഉം 15-ഉം.